2月11日は「建国記念の日」。国民の祝日に定められているおめでたい日ですが、「建国記念って具体的には何を祝う日なの？」「なぜ2月11日が建国の日なの？」と疑問を感じている方も多いのではないでしょうか。
そこで本記事では、建国記念の日の由来や意味をわかりやすく解説します。神社や日本神話との関係についても掘り下げていくので、日本文化をより深く知りたい方はぜひ最後までごらんください。
建国記念の日とは？何を祝う祝日なのか
まずは建国記念の日の概要や、なぜ2月11日になったのかを見ていきましょう。
建国記念の日は「建国をしのび、国を愛する心を養う日」
日本の国民の祝日に関する法律では、建国記念の日を「建国をしのび、国を愛する心を養う」日として規定しています。
「建国をしのぶ」とは、神話・歴史・文化を通して積み重ねられてきた日本の歩みを振り返ることを意味し、そこから生まれる理解と敬意が「国を愛する心を養う」ことへとつながっていきます。
この文言は特定の思想を国民に押し付けないため、あえて抽象的で穏やかな表現になっているのが特徴です。
建国記念日が2月11日なのは初代天皇の即位日が由来
建国記念日が2月11日なのは、「日本書紀」に記された神武天皇の即位日に由来しています。
神武天皇は日本の初代天皇で、日本書紀によると紀元前660年の春正月朔日（しゅんしょうがつ さくじつ）に奈良県にある橿原宮で即位したとされています。
明治時代に当時の旧暦を現在のグレゴリオ暦に換算したとき、この春正月朔日は2月11日に値すると定められました。その後、この日付は日本の建国を象徴する日として重視され、後述する「紀元節」に採用されることとなります。
明治時代にあった祝祭日「紀元節」との関係
『紀元節（きげんせつ）』は明治6年【1873年】に制定された祝祭日で、神武天皇の即位日を日本の始まりとして祝う日でした。
戦前の日本では重要な国家行事とされていましたが、戦後のGHQ占領政策により国家神道との結びつきが問題視され廃止されることとなります。
戦後しばらくの間、紀元節は祝日として復活することはありませんでした。しかし、日本の成り立ちを振り返る日を設けたいという声は根強く、昭和41年【1966年】に「建国記念の日」が新たに制定されます。
紀元節をそのまま復活させずに、戦後の価値観に合わせて再定義したのが建国記念の日といえます。
「建国記念日」ではなく「建国記念の日」が正しい
2月11日は「建国記念日」と呼ばれることも多いですが、正式には「の」が入った『建国記念の日』が正しい名称です。
多くの国では独立や建国が成立した明確な日付を「建国記念日」として祝いますが、日本の場合は建国の時期に神話的要素が含まれているため、特定の建国日を断定することができません。
そのため、日本の成り立ちそのものに思いを馳せる日として建国記念「の」日という表現を用いています。
建国記念の日のおすすめ過ごし方
神社に参拝に行く
建国記念の日は日本神話を背景とする祝日のため、神社参拝に行くのがおすすめです。神武天皇が即位したと伝わる奈良県の橿原神宮（かしはらじんぐう）をはじめ、全国のいくつかの神社では日本の建国を祝う「紀元祭（きげんさい）」という催事が行われています。
普段は個人の願いを中心に参拝する方も多いと思いますが、この日は日本の成り立ちや先人の歩みを思いながら手を合わせてみてはいかがでしょうか。
日本の歴史や伝統を学ぶ
建国記念の日は、日本の成り立ちや歴史を振り返る良い機会でもあります。古事記・日本書紀など日本の成り立ちについて書かれた本を読んだり、天皇を中心とした長い歴史を調べてみたりするのもおすすめですよ。
また、身近な神社の歴史や、地域に根付く伝統行事がどのように続いてきたのかなどを調べてみるのもおもしろいかもしれません。これらは日本人の価値観や生活習慣に深く根付いているものなので、自分自身の立ち位置を再確認するよい機会になります。
古い物語や記録に触れ、建国記念の日をより身近に感じてみてください。
国旗を掲げる
建国記念の日には、国旗を掲げて日本の成り立ちに思いを馳せるのも一つの過ごし方です。
日の丸は太陽を象徴するシンボルとして、古くから日本文化と結びついてきました。神社の祭礼や公的行事で用いられることも多く、日本人の精神性を反映しているものといえます。
近年では国旗に強い思想を感じとってしまう人も一定数いますが、建国記念の日に日の丸を掲げること自体は祝日の趣旨に沿った穏やかな行動です。
国旗を掲げて先人たちが築いてきた歴史や文化に敬意を払うことで、祝日の趣旨をより身近に感じられるかもしれません。
建国記念の日と関係の深い神社
建国記念の日には、全国各地の神社で紀元祭などの行事が行われています。建国記念の日と関連の深い神社をご紹介するので、気になった方はぜひ参拝してみてください。
【奈良県】橿原神宮：初代天皇が即位した日本はじまりの地
奈良県橿原市に鎮座する『橿原神宮（かしはらじんぐう）』は、神武天皇が初代天皇として即位したことが発祥と伝えられる神社です。
建国記念の日の中心的存在ともいえる場所で、「日本はじまりの地」とも呼ばれています。毎年2月11日には盛大な「紀元祭」が斎行され、全国的から多くの参拝者が訪れますよ。
| 橿原神宮（かしはらじんぐう） | |
| 御祭神 | 神武天皇（じんむてんのう） 媛蹈韛五十鈴媛皇后（ひめたたらいすずひめこうごう） |
| 特徴 | 神武天皇が即位した日本国はじまりの地 |
| 住所 | 〒634-8550 奈良県橿原市久米町934 |
【宮崎県】宮崎神宮：日本建国神話の出発点を象徴する神社
宮崎県宮崎市に鎮座する『宮﨑神宮（みやざきじんぐう）』は、神武天皇が生まれ育ったと伝えられる日向の地に鎮座する神社です。神武天皇は45歳までこの地で生活したあと、国家統一を図るため東へ旅立ち橿原にて即位しました。
御祭神に神武天皇とその両親を祀り、家内安全・安産・子宝などのご利益で知られています。建国記念の日には紀元祭が執り行われており、巫女による舞の奉納や厳かな神事を通じて平和や繁栄への祈りが捧げられています。
| 宮﨑神宮（みやざきじんぐう） | |
| 御祭神 | 神武天皇（じんむてんのう） 鸕鶿草葺不合尊（うがやふきあえずのみこと） 玉依姫命（たまよりひめのみこと） |
| 特徴 | 日本建国神話の出発点を象徴する神社 |
| 住所 | 〒880-0053 宮崎県宮崎市神宮2丁目4-1 |
【茨城県】鹿島神宮：神武東征を支えた武神を祀る神社
茨城県鹿嶋市に鎮座する『鹿島神宮（かしまじんぐう）』は、関東地方最古ともいわれる歴史ある神社です。
御祭神の武甕槌大神（たけみかづちのおおかみ）は、神武天皇が東征の途中で窮地に陥ったとき、神威により救ったと伝わる神様です。この恩に感謝した神武天皇が、即位した年に創建したのが鹿島神宮とされています。
例年2月11日には紀元祭が行われており、建国記念の日に訪れるのにぴったりの神社です。
| 鹿島神宮（かしまじんぐう） | |
| 御祭神 | 武甕槌大神（たけみかづちのおおかみ） |
| 特徴 | 日本建国神話を支えた重要な神社 |
| 住所 | 〒314-0031 茨城県鹿嶋市宮中2306-1 |
【全国】神武天皇を祀る神社や身近な神社
全国にある神武天皇を祀る神社もぜひチェックしてみてください。建国神話と深く関わる神様のところへ参拝へ行くことで、この祝日をより身近に感じられるかもしれません。
また、必ずしも由緒ある神社へ行く必要はなく、身近な神社や日頃からご縁を感じている神社にお参りするのもおすすめです。日々の暮らしが成り立っていることへの感謝を伝えることも、建国記念の日の趣旨に沿った過ごし方といえます。
建国記念日は「日本のはじまり」に思いを馳せる日
建国記念日は、日本神話に基づく国の始まりをしのび、国を愛する心を育むための祝日です。神武天皇の即位日とされる2月11日を由来として、紀元節から現在の建国記念の日へと形を変えながら受け継がれてきました。
この日はぜひ日本の歴史や文化に思いを馳せながら、有意義に1日を過ごしましょう。
